白术、苍术均能健脾、燥湿，治疗脾失健运、湿浊中阻之证。但白术功偏于益气健脾，健脾化湿，宜于脾虚湿阻者；苍术苦温燥湿力强，燥湿运脾，宜于寒湿阻滞中焦而脾虚不明显者。白术偏于健脾，故多用于脾胃气虚；苍术燥性较大偏于祛湿，故多用于治疗湿困脾阳。用于脾胃病，苍术宜炒，白术可生用或炒用。
清《本草崇原》谓：“凡欲补脾，则用白术，凡欲运脾，则用苍术，欲补运相兼，则相兼而用，如补多运少，则白术多而苍术少，运多补少，则苍术多而白术少，品虽有二，实则一也”。其实白术与苍术二者性味、功效应用同中有异，主治症候不尽相同，临证还需辨别应用。
1.脾胃气虚而兼有湿浊者，二术同用。
2.脾胃气虚证，脘腹痞胀较甚，虽舌上无白腻之苔，然口不欲饮，二术亦可同用，苍术用量小于白术，约为2：3~1：2。
3.有的胃阴不足证患者，兼有脾虚生湿，舌红苔薄白、便溏，可配用白术，不用苍术。
4.用于脾虚便秘可用大量生白术，一般不用苍术；而脾虚湿盛便秘，大便溏稀者，又可在用大量生白术基础上，少佐炒苍术。
白术以健脾益气为主，为补脾要药，适用于脾虚湿困而偏于虚证者；苍术以苦温燥湿为主，为运脾要药，适用于湿浊内阻而偏于实证者。